В кельтском годичном цикле, известном как Колесо Года, отмечаются несколько крупных сезонных фестивалей. Среди наиболее примечательных - Самайн и Белтейн. Самайн, современный Хэллоуин, празднуемый накануне Дня всех святых, является фестивалем урожая, обозначающим начало зимы и темной половины года, наблюдаемый с 31 октября по 1 ноября. Напротив, Белтейн празднует начало лета и окончание продолжительного зимнего сезона, наблюдаемый с 30 апреля по 1 мая. Этот анализ погружается в исторический контекст и традиционные практики, связанные с этим фестивалем.

Этимология и значение

Фестиваль Белтейна глубоко укоренен в традициях древних кельтов, населявших территорию современных Ирландии и Шотландии. Его название, вероятно, происходит от кельтского божества Белен (или Беленус), связанного с солнцем, плодородием, исцелением и горячими источниками, и примерно эквивалентного Аполлону в древнегреческой мифологии.

Огни Белтейна

Термин "beltene" переводится со староирландского как "яркий огонь". Произношение варьируется, с "Белтейном" как наиболее широко принятым, хотя также используются "Белтейн", "Белтайн" и "Беалтайн". Примечательно, что в шотландском и ирландском языках май также называется Белтейном. Белтейн символизировал окончание темной половины года и приход лета. Он имел глубокое значение для кельтов и сопровождался серией ритуалов, проводимых кельтскими жрецами, известными как друиды. С этого дня скот перегоняли на летние пастбища. Согласно ирландской мифологии, люди богини Дану, мифического кельтского племени, прибыли в Ирландию в этот день. Кельты верили, что в ночь Белтейна сверхъестественные существа особенно активны, что требовало ритуалов, чтобы умилостивить и защититься от этих сил.

Влияние христианства

С приходом христианства фестиваль Белтейна претерпел значительные трансформации. Он был затменен близостью празднования Пасхи, обычно наблюдаемого во второй половине апреля или в начале мая. Кроме того, Белтейн стал ассоциироваться с Вальпургиевой ночью, днем памяти святой Вальпурги, также празднуемой 1 мая. В культурах Западной Европы Вальпургиева ночь считается временем повышенной сверхъестественной активности, что отражено в литературных произведениях, таких как "Фауст" Гете и фольклоре восточных славян.

Традиции и ритуалы

Как фестиваль, связанный с божеством солнца, светом и теплом, огонь является его центральным элементом. Огни Белтейна символически сжигали зиму и рождали лето, обеспечивая тепло, пищу и защиту от темноты.

Огненные ритуалы

В эту ночь было принято гасить все огни в домах поселения.

Вместо этого на самой высокой точке зажигались огромные костры, и прыжки через эти огни считались ритуалом очищения.

Это сопровождалось гимнами в честь бога солнца, а дрова для костров тщательно выбирались из священных видов деревьев.

Скот также прогоняли между огнями Белтейна, так как кельты верили, что это очистит животных от зимних недугов и обеспечит защиту на предстоящий год.

Приносились жертвы, чтобы умилостивить бога солнца и огня, первоначально это были животные, но позже перешли в основном на растительные предметы, такие как хлеб, пироги, прошлогоднее зерно и травы.

Атрибуты растений

Растения играли важную роль в праздновании Белтейна. В частности, считалось, что листья рябины отгоняют темные силы, а боярышник считался священным.

Считалось, что настоящий сезон Белтейна начинается только тогда, когда боярышник цветет.

Кроме того, дома и скот украшались цветами, такими как примула, ладанник, орешник и лютик.

Сон в священную ночь Белтейна не приветствовался, так как считалось, что это время, когда граница между миром живых и мертвых становится тоньше. Костры поддерживали горящими, и люди танцевали и пели до рассвета, чтобы оставаться бдительными против сверхъестественных сил.

Современные наблюдения

Сегодня виккане, неоязычники и потомки древних кельтов продолжают праздновать Белтейну, сохраняя традиции, которые насчитывают две тысячи лет. Подготовка к священной ночи включает уборку домов, украшение их цветами и подготовку алтаря. Важные традиции включают хождение вокруг Майского дерева и связанные с ним ритуалы, такие как выборы Короля и Королевы Мая.